除日本以外，朱福元生前還常常奔波於東南亞和港澳地區(qū)收購(gòu)中國(guó)古代書畫精品。他在香港收購(gòu)到晚清藝術(shù)大師吳昌碩的《松石圖》和書畫家溥心畬的《貨郎圖》時(shí)，還發(fā)生過(guò)一段有趣的小插曲——時(shí)任特首董建華誤以為國(guó)寶被「日本人」買走而大為惱火。

昆山市文聯(lián)原主席楊守松回憶說(shuō)，有一年朱福元去香港，聽說(shuō)有吳昌碩的畫，就說(shuō)要買，可對(duì)方看他一支雪茄沒抽完還叫留著下午再抽，以為他沒錢，只是說(shuō)說(shuō)而已。但朱福元一看是吳昌碩六尺巨作《松石圖》，立刻眼睛一亮：「這是『吳王』??！」

拒絕轉(zhuǎn)賣日本藏家

朱福元當(dāng)即花了幾十萬(wàn)日?qǐng)A買下吳昌碩的這幅精品。在返回日本的飛機(jī)上，一個(gè)日本藏家看見後，馬上出價(jià)二百萬(wàn)日?qǐng)A購(gòu)買，被朱福元拒絕。事後日本人留下一個(gè)電話號(hào)碼說(shuō)，「你什麼時(shí)候想賣我都要，五百萬(wàn)行不行？」朱福元沒有鬆口。

除了吳昌碩的《松石圖》外，朱福元還在香港買到了溥心畬的《貨郎圖》。董建華聽說(shuō)一個(gè)「日本人」在香港買了兩件國(guó)寶後，十分惱火地說(shuō)：「這都是國(guó)寶，竟然讓一個(gè)日本人弄去了！」

這兩件國(guó)寶最終隨其他300餘件珍品回歸昆山?！付ㄈA哪裏知道，這個(gè)『日本人』有多愛中國(guó)、愛家鄉(xiāng)。」多年後回憶這段有趣的小插曲，楊守松不禁感嘆不已。